像银河系这样的大星系被认为是在较小的星系相互撞击和融合后形成的。然而在位于智利的欧洲南方天文台于日前公布的一幅光学图像中（如上图），一个名为NGC 3621的星系似乎已经错过了这场大戏。

　　位于2200万光年之外的长蛇座的NGC 3621是一个螺旋星系，但它的中央却缺乏一些隆起的恒星。这种隆起存在于大多数螺旋星系中，往往类似于一个蛋黄。它们通常在一次星系碰撞后形成，当时较小的星系会将恒星释放到较大星系的中央区域。然而NGC 3621却以某种方式设法保持了不膨胀的状态，这意味着它从未经历过一场大的星系合并，进而与螺旋星系通过吞食它们较小的邻居而成长的理论相抵触。这个星系成为了正在壮大的挑战现有星系形成模型的非膨胀螺旋星系名录中的一部分。（群芳）